En route pour Un printemps en Namibie Guide de
En route pour
Guide de safari en Afrique du Sud
Rêveries contemplatives en Afrique de l'Est
Guide en Namibie Dans l'Afrique resplendissante
Sur les pistes du Zimbabwe Journal de Tanzanie
Les vallées du Zambèze et de la Luangwa
Les derniers édens d'Afrique australe
Chapitre VIII
Chapitre précédent : Guide en Namibie
Depuis que nous résidons en Namibie, nos congés sont l'occasion de poursuivre notre découverte de l'Afrique australe. Cette fois-ci, nous partons au Cap-Occidental, en Afrique du Sud. La région présente en effet une surprenante variété de paysages avec ses landes sauvages sur la côte atantique, ses vignobles bien ordonnés dans le Boland, ses forêts primaires à Nature's Valley, ses étendues arides dans le Karoo et ses montagnes à la beauté austère dans le Cederberg...
Paysage du Namaqualand.
Criquet de l'espèce Phymateus morbillosus.
Camping de Groen River, dans le parc national Namaqua.
Chambre d'hôtes Absolute Beach à Britannia Bay.
Parc national West Coast.
La Montagne de la Table vue depuis les plages de Bloubergstrand.
Chambre d'hôtes Esperanza, dans le quartier résidentiel d'Oranjezicht, au Cap.
Oranjezicht au début du 20ème siècle.
Photographie au même endroit un siècle plus tard.
Exemple d'architecture victorienne dans le quartier.
Style Cape Dutch.
Dîner au Mount Nelson Hotel.
Cet établissement est sans doute le plus élégant du Cap. Lorsqu'il a ouvert ses portes en 1899, il accueillait une riche clientèle britannique. Winston Churchill et Arthur Conan Doyle, entres autres célébrités, y ont séjourné.
Waterfront.
Two Oceans Aquarium.
Panorama sur "Three Anchor Bay" depuis "Signal Hill".
Vue en sens inverse vers "Table Mountain".
"The Twelve Apostles" (Les Douze Apôtres), allusion aux douze sommets qui surplomblent l'Océan.
Le centre-ville historique (City Bowl) vue depuis la Tête de Lion (Lion's Head).
Bo-Kaap.
La plupart des habitants de ce petit quartier du centre-ville sont des musulmans nommés "Malais du Cap". Ce groupe ethnique particulier à l'Afrique du Sud est principalement issu d'esclaves indonésiens qui furent déportés au Cap à partir du 17ème siècle par la Compagnie néerlandaises des Indes orientales.
Mosquée.
Visite d'un appartement en vente à Bo-Kaap.
Vergelegen Estate.
Lorsque Willem Adriaan van der Stel succède à son père comme gouverneur de la colonie du Cap en 1700, il n'hésite pas à utiliser sa fonction pour s'attribuer 30 000 hectares au pied des Monts Hottentots Holland, de la même façon que Simon van der Stel s'était approprié Constantia. A l'époque, le trajet depuis la ville du Cap nécessite trois jours de chariot. Le domaine prend ainsi le nom de "Vergelegen", signifiant "lointain" en néerlandais.
Sur son immense propriété, Willem Adriaan fait bâtir un moulin, des réservoirs d'eau, des canaux d'irrigation, ainsi qu'un splendide manoir dans le style Cape Dutch. Il fait également planter de la vigne, des vergers et des chênes. Dans les 18 fermes qu'il établit sur place, il élèvera jusqu'à 1000 bovins et 1800 moutons.
Vergelegen, aujourd'hui situé à Somerset West, peut facilement être considéré comme le plus beau domaine viticole du Cap-Occidental. Ses magnifiques jardins abritent le plus vieux chêne d'Afrique du Sud, planté il y a plus de 300 ans. Les cinq énormes camphriers qui élèvent leur ramure majestueuse devant le manoir ont sans doute le même âge. Ce site prestigieux a notamment reçu la visite de la Reine Elizabeth II, du Prince Charles, de Bill Clinton et de Nelson Mandela.
La bibliothèque renferme une remarquable collection de livres anciens.
Forêts d'hortensias.
Vergelegen propose des déjeuners champêtres dans une belle forêt de camphriers.
Chambre d'hôtes Lekkerwijn, près de Franschoek.
Le domaine de Boschendal est l'un des plus anciens d'Afrique du Sud. Le Huguenot Jean le Long en fait l'acquisition en 1688. La propriété est ensuite achetée en 1715 par un autre Huguenot, Abraham de Villiers. Cette famille conservera Boschendal jusqu'en 1879 pour en faire une ferme viticole florissante.
En 1746, Jean de Villiers fait bâtir une grande demeure à l'endroit du manoir actuel. Le fronton de style Cape Dutch est construit en 1812 par Paul de Villiers, le fils de Jean. A cette époque les fermiers de la Vallée du Drakenstein connaissent une certaine prospérité et désirent embellir leur maison. Le manoir devient un Monument National en 1976 après avoir été complètement restauré. Aujourd'hui, cette élégante demeure située dans un site admirable est l'un des fleurons de l'architecture Cape Dutch.
Le restaurant "La Petite Ferme" offre une vue imprenable sur la splendide vallée de Franschhoek.
Chambre d'hôtes Basse-Provence, à Franschhoek.
Chambre d'hôtes Knysna Belle, dans le lagon de Knysna.
Plettenberg Bay.
Nature's Valley.
Parc national Tsitsikamma.
Embouchure de la rivière Storm.
Palais d'un "baron de la plume" à Oudtshoorn.
Cango Ostrich Farm.
Oudtshoorn est la capitale mondiale de l'autruche. L'élevage commercial de ces oiseaux a débuté dans la région vers 1864. Les plumes d'autruches étaient alors exportées vers l'Europe pour être utilisées dans la mode et le spectacle. A partir des années 1880, les éleveurs d'autruches à Oudtshoorn étaient essentiellement des Juifs de Lituanie qui avaient émigré en Afrique du Sud pour fuir les pogroms. Beaucoup d'entre eux devinrent si riches qu'ils purent se faire construire des demeures luxueuses dans le centre d'Oudtshoorn. Quelques uns de ces "palais de la plume" datant des années 1900 ont été conservés sur High Street et Baron van Reede Street.
En 1913, à l'apogée de sa prospérité, le district d'Oudtshoorn comptait 750 000 autruches d'élevage et exportait 450 tonnes de plumes. Cet âge d'or allait connaître une fin brutale en 1914. L'apparition des automobiles ouvertes avait fait changer la mode en Europe, les chapeaux à plumes étant guère compatibles avec la vitesse. Par ailleurs, la surproduction mondiale avait fait baisser considérablement le prix de la livre de plumes. Le déclenchement de la Première Guerre Mondiale ne fit que précipiter l'effondrement du marché. La plupart des éleveurs d'autruches à Oudtshoorn furent subitement ruinés. L'élevage d'autruches dans la région n'a finalement repris qu'après la Deuxième Guerre Mondiale. Depuis, la commercialisation de la peau et de la viande d'autruche a redonné un second souffle à ce secteur d'activité.
Cango Caves.
Chambre d'hôte 141 High Street, dans le centre d'Oudtshoorn.
Le Révérend George Murray fit bâtir cette belle demeure en 1881 : il lui fallait une habitation suffisamment spacieuse pour pouvoir y loger son épouse et ses 16 enfants.
La présence de nombreux signes religieux dans la maison nous faisait d'abord croire à une famille très pieuse, comme c'est souvent le cas chez les Boers. Ce n'est qu'au petit-déjeuner que nous avons appris par la femme du pasteur que nous séjournions dans le presbytère de l'église d'en face !
Tulbagh.
Chambre d'hôtes Cape Dutch Quarters.
Ce fronton a la particularité d'être orné de trois ananas, symboles de prospérité.
Dans l'Europe du 17ème siècle, la culture sous serre de l'ananas exigeaient des coûts faramineux. Ce fruit exotique fut donc rapidement associé à la richesse. Jusqu'à la moitié du 18ème siècle, l'ananas était si rare et si cher en Europe qu'il demeurait l'apanage des rois. Par la suite, quand des aristocrates britanniques développèrent sa culture sous serre au Royaume-Uni, ce fruit devint plus accessible à la noblesse et à la grande beourgeoisie. Auréolé de prestige, l'ananas n'était consommé que très rarement. Il servait surtout à décorer les tables durant les grandes occasions. Un ananas pouvait ainsi être réutilisé plusieurs fois pour des fêtes ou des dîners jusqu'à ce qu'il commence à pourrir.
Cederberg Wilderness Area.
Une trentaine de léopards vivent encore dans les montagnes du Cederberg. Un organisme privé, "Cape Leopard Trust", travaille depuis 2004 dans la région pour trouver des solutions aux conflits Humains-Faune sauvage.
Waterfall Trail (Algeria).
Clanwilliam Dam.
Kliphuis.
Voir également :
Les derniers édens d'Afrique australe
